En sjelden Jupiter-masseplanet i galaksens rand — gravitasjonell mikrolinses store kraft

Kan det virkelig finnes en Jupiter-lignende planet mer enn 3 200 lysår utenfor de kjente stjernefeltene? Svaret er ja. AT2021uey b, med 1,3 ganger Jupiters masse, går i bane rundt en M-type stjerne med en omløpstid på 11,4 år. Oppdagelsen ble gjort med gravitasjonell mikrolinsing — en metode basert på Einsteins relativitetsteori som lar astronomer “avsløre det usynlige”, som astronom Marius Maskoliaunas sier. Dette er en svært sjelden metode — bare tredje gang en slik planet er funnet på denne måten. Funnene utfordrer vår forståelse av både planetdannelse og galaktisk struktur.

Oppdagelsen og betydningen

AT2021uey b ble først oppdaget i 2021 av ESAs Gaia og bekreftet med data fra Litauens Molėtai-observatorium. Den har en baneavstand på 4,01 AU, omtrent 1,34 ganger Jupiters masse, og moderstjernen har uvanlig lav metallisitet — sjelden for gasskjemper.

Hvorfor er oppdagelsen så sjelden?

Tre hovedgrunner:

• Mikrolinsing krever ekstremt presis justering mellom stjerne og planet.
• Plasseringen — i galaksens halo, langt fra den sentrale kjernen — er svært spesiell.
• En gasskjempe i dette området var uventet, noe som viser at planetdannelse er mer mangfoldig enn vi trodde.

Fremtidige utsikter

AT2021uey b driver nå nye oppdrag fra NASA og ESA for å finne enda mer ekstreme verdener. Etter hvert som gravitasjonslinsing forskningen utvikler seg i 2025 og videre, forventer astronomer å finne flere sjeldne eksoplaneter og få dypere innsikt i hvordan planetsystemer blir til.

Konklusjon

AT2021uey b viser at galaksen skjuler flere mysterier enn vi noen gang har forestilt oss. En Jupiter-masseplanet funnet via gravitasjonslinsing 3 200 lysår unna — dette markerer starten på en ny æra i astronomien, der selv “usynlige” verdener kan oppdages.

📌 Hva tror du — er mikrolinsing nøkkelen til nye funn, eller finnes det en annen vei til å oppdage disse “skjulte” stjernefølgesvennene? Del gjerne dine tanker i kommentarfeltet!